Dans une ville chinoise post-industrielle, Wei Bu est en fuite depuis qu’il a poussé par accident un lycéen qui le harcèle dans les escaliers. Huang Ling, un camarade de classe, a une liaison avec la vice doyen et a des disputes fréquentes avec sa mère. Wang Jin, un vieux monsieur, ne peut rien faire quand sa famille le menace de le placer dans une maison de retraite. Yu Cheng, le chef d’un gang, tente de se remettre du suicide d’un ami, qu’il a lui provoqué. Leurs chemins vont se croiser quand ils se rendent à Manzhouli afin d’y voir un éléphant de cirque qui assis, immobile…